Schleifmittel (engl. abrasives) umfassen diejenigen Hartstoffkörner, die zur Erzielung des Werkstoffabtrages, meist gebunden in Schleifwerkzeugen (u. a. Schleifmittel auf Unterlage "Schleifpapier", Trenn- und Schruppscheiben "Gewebescheiben", keramisch gebundene Schleifkörper ), genutzt werden. Man unterscheidet natürliche Kornwerkstoffe (Quarz, Korund, Schmirgel, Granat, Naturdiamant) und synthetische Kornwerkstoffe (Korunde, Siliziumkarbide, kubisches Bornitrid, Diamanten).
Für alle Schleifmittel gelten folgende Grundanforderungen nach (1). Der Kornwerkstoff sollte
sehr hart und möglichst zäh sein, damit der Materialabtrag eindeutig auf der Seite des Werkstücks liegt und die Schneiden über längere Zeit eine einmal gegebene Schärfe behalten;
thermische (Wechsel-)Beständigkeit haben, damit das Korn sowohl den hohen Bearbeitungstemperaturen, als auch den schnellen Temperaturwechseln standhalten kann;
chemisch beständig sein, damit auch bei höheren Drücken und Temperaturen im Zusammenwirken mit Luft, Kühlschmierstoff oder Werkstückstoff keine chemischen Verbindungen entstehen, die das Korn schwächen könnten.